تمثل الذاكرة الحسية المرحلة الأولي في معالجة المعلومات وهي مرتبطة بالحواس ، ووظيفتها الاحتفاظ بالمعلومات في الذاكرة لمدة قصيرة جدا ، تكفي لمعالجة أكثر المعلومات
وهناك ذاكرة حسية منفصلة لكل من الحواس الخمس ولكن يبدو أن جميعها تعمل بالطريقة نفسها ، وفي هذه المرحلة تجري معالجة أعمق لجعل المعلومات جاهزة للتخزين في الذاكرة بعيدة المدي أو لأداء الاستجابة المطلوبة وعندما نفكر بطريقة فاعلة ونشطة حول فكرة ما ، ونكون واعين بها ، فإنها تكون في الذاكرة العاملة
ولا تحتفظ بالذاكرة العاملة بالمعلومات لمدة محددة فقط من الزمن ، ولكنها تحتفظ كذلك بقدر قليل من المعلومات وبعبارة أخري فأنك تستطيع أن تفكر فقط في عدة أفكار في الوقت الواحد وقراءة عبارات قليلة أو فهمها في الوقت الواحد
أما فيما يتعلق بالجمل المعقدة والطويلة جدا فإن القارئ عادة ما ينسي بداية الجملة عندما يقترب من الوصول إلي نهايتها.